Seniores Missionários

Embora a maioria dos missionários Mórmons seja jovem, nem todos são. Muitos Mórmons decidem sair em missão depois que se aposentam. Essa missão que realizam já com a idade mais avançada pode ser sua primeira missão, como também pode não ser. Mas, quer tenham servido uma missão quando jovens ou não, não importa – eles têm o desejo de servir no campo missionário mesmo nessa época da vida. Esses missionários são chamados, como grupo, de Missionários Seniores.

Missionários Seniores sempre vão com os seus companheiros, assim como os jovens missionários Mórmons (que são bem mais comuns). Porém, os jovens missionários são solteiros, enquanto os missionários seniores são casados. Então, geralmente o seu companheiro é o seu cônjuge. Isso não quer dizer que somente casais casados podem servir como missionário sênior, porém, é o que é mais comum de acontecer.

As missões dos missionários jovens tendem a ser missão apenas de proselitismo, onde o seu papel principal é ensinar o evangelho para todos os que desejam ouvir. Embora os missionários seniores também possam desempenhar o mesmo papel, eles podem variar um pouco mais. Missionários Mórmons seniores têm a chance de escolher. Eles podem servir missões que são de tempo parcial e na comunidade local. Por exemplo, eles podem ser voluntários para os projetos de serviços humanitários para a Igreja. Ou eles podem atuar como staff para as bibliotecas de genealogia (História da Família), ou os centros de visitantes nos templos Mórmons. Ou eles podem servir missões de tempo integral. Mas as missões de tempo integral de um missionário sênior ainda não quer dizer que ele vai fazer proselitismo (pregar o evangelho).

Outros tipos de missões de tempo integral estão abertas para eles, especialmente se eles tem talentos únicos e úteis – como grande experiência no campo médico, ou em idiomas estrangeiros. Missionários seniores podem servir missões de serviço humanitário, onde eles podem dar assistência médica para as comunidades, ou ajudá-los a conseguir comida e limpar a água. Ou eles também podem servir missões de liderança. O propósito dessas missões de liderança é treinar membros locais da Igreja para que eles possam se tornar líderes mais eficientes – e essas missões de liderança são designadas principalmente em áreas onde o Mormonismo ainda é bastante novo.

Missionários seniores, como os seus companheiros jovens, passam algum tempo no Centro de Treinamento Missionário, também conhecido como CTM entre os Mórmons. Assim como também são designados para missões especificas e agirão sob a direção de um Presidente de Missão. Entretanto, diferentemente dos missionários jovens, eles podem se relatar para uma outra pessoa, alguém que é responsável por seu tipo particular de missão. Por exemplo, se um casal sênior serve em uma missão humanitária, eles também trabalharão no programa humanitário da Igreja Mórmon, portanto, eles devem se reportar para o diretor do programa ou o líder local.

Como todos os missionários, jovem ou não, mulher ou homem, missionários seniores precisam pagar por suas próprias despesas enquanto estiverem na missão.

Muitos economizam por anos. Se eles se encontram fisicamente ou financeiramente incapacitados de servir missão, os irmãos e irmãs seniores são encorajados a procurar meios de servir na comunidade local. De fato, todo Mórmon é encorajado a servir – serviço trás felicidade e é agradável ao Senhor.

Que serviço trás felicidade quase parece ser evidente, pelo entusiasmo com que os missionários seniores servem suas missões. A Igreja permite que missionários seniores sirvam várias missões, se desejarem, e muitos as fazem. Isso significa que deverão ficar separados de sua família e amigos, mas eles geralmente tiram um período entre as missões diferentes para poder passar um tempo com eles.

Geralmente, missionários seniores podem escolher qual o tipo de missão que eles gostariam de servir, e aonde gostariam. Eles são sempre encorajados a ir, pois seus anos de experiência e fé são sempre requeridos no campo missionário.