Em termos de dicionário, um Endowment significa dom. Entretanto, para aqueles que fazem parte da religião Mórmon (cujo nome correto é A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias), um Endowment é uma ordenança especial (ou um rito sagrado) realizado nos Templos Mórmons. Em um Endowment, os membros são ensinados, realizam ritos sagrados, e fazem convênios, ou promessas, com o Senhor. Para participar em um Endowment no Templo, é preciso ser um membro adulto da Igreja, digno e preparado.

Endow tem um significado diferente no Novo Testamento do que os que podemos encontrar no dicionário. Significa “Vestir” ou “Investido com qualidades”. Cristo, depois de sua ressurreição, pediu a seus apóstolos que ficassem em Jerusalém até que fossem revestidos de poder do alto. (Lucas 24:49). O dia de Petencostes em Atos 2 é apresentado como o cumprimento da profecia. Os Apóstolos receberam poder do alto naquele dia – quando o Espírito Santo manifestou a Si mesmo em grande gloria e deu força e poder de revelação para aqueles discípulos.

E o que os Mórmons acreditam? Eles acreditam que sua Igreja é a Igreja original de Cristo, restaurada pelo próprio Salvador nestes dias. Dentre as coisas que o Senhor restaurou a Terra está o sacerdócio, a autoridade de Deus para agir em nome Dele, e a prática de adorar a Deus nos templos sagrados. Joseph Smith, fundador da Igreja Mórmon, introduziu as ordenanças que deveriam ser realizadas no Templo Mórmon em 1842. Ele ensinou que as ordenanças eram “de coisas espirituais, e deveriam ser recebidas somente pela mente espiritual”. E o endowment revelou a totalidade da condição humana e a sua conecção com Deus.

Isso foi uma preparação essencial para os Missionários Mórmons. As que são oferecidas são completas, e dá mais poder à fé para lutar contra as tentações.

Existem quatro aspectos no endowment Mórmon. O primeiro aspecto é o da preparação – o participante é lavado e ungido em uma cerimônia, e então vestidos nos garments do Templo (também, popularmente conhecido como roupa íntima mórmon) e as vestimentas do templo. Ambos, garments e vestimentas, são brancas, simbolizando pureza e igualdade de todos os participantes. O próximo aspecto é um curso de instrução

Neste é ensinado sobre a criação do mundo, sobre mais experiências de Adão e Eva, e o plano de salvação que Deus tem preparado para nós, o qual é possível graças à expiação de Cristo. Em seguida vêm os convênios. Nestes, os Membros da Igreja prometem ao Senhor obediência, altruísmo, castidade e lealdade à Sua Igreja. E, em retorno, Deus promete alegria, proteção, progresso e um retorno eventual à Sua presença. Por último, os membros da Igreja sentem Sua divina presença, pois o Templo é a Casa do Senhor, uma casa de luz, paz, revelação, e entendimento. É possível sentir a presença do Senhor dentro dos Templos.

O endowment é muito simbólico e muito profundo e os membros são encorajados a participar dessas ordenanças mais vezes, se aproximando mais do Senhor a cada repetição. De fato, é por isso que os membros do Mormonismo são encorajados a estudar as escrituras cuidadosamente e repetidamente, para entender mais do que entenderam das vezes que leram anteriormente.

Os símbolos usados no endowment, e seus significados, são sagrados para os Mórmons. Para eles, o significado desses símbolos é o conhecimento dado por Deus, e o único lugar onde é correto falar sobre esses símbolos é dentro do templo. Mórmons fiéis manterão os detalhes específicos da privacidade do endowment, por causa do quanto é sagrado.

Na crença Mórmon, o endowment é para benefício dos membros. A primeira vez que um homem Mórmon passa por uma sessão de endowment é, geralmente, antes de sair em uma missão, aos 19 anos. As mulheres Mórmons geralmente recebem o endowment antes de se casarem, ou, se planejam servir uma missão, aos 21 anos, antes de sair para cumprir a mesma.

Cada vez que um Mórmon repete uma sessão de endowment, eles não recebem o endowment para si, mas em lugar e a favor das pessoas falecidas. Isso permite com que os espíritos que partiram a aceitar ou rejeitar as ordenanças, de sua própria vontade e escolha. A crença Mórmon em receber ordenanças em favor dos mortos, é porque acreditam que, após a morte, nós não paramos nosso processo de sermos salvos ou receber mais conhecimento.