O Bosque Sagrado

A família de Joseph Smith, o profeta da restauração da Igreja de Jesus Cristo, A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, se mudou para Palmyra, Nova York, em 1818. Eles construíram uma casa de madeiras a duas milhas ao sul do vilarejo, para que pudessem ser proprietários de um terreno de aproximadamente 100 acres de terra, o qual estavam em processo de comprá-lo. O proprietário da propriedade permitiu que eles começassem a limpar o terreno antes mesmo de assinar o contrato. Em 1825 eles já haviam limpado 60 acres de terra. Esses 60 acres se tornaram campos, prados, um jardim, um pomar, um lugar para um lar, e alguns outros lotes para construção.

Durante aquele tempo, foi sugerido que cerca de 1/3 da propriedade da família Smith fosse deixada com floresta nela. Cerca de 25 acres foram deixados na parte leste da fazenda. Muitas das árvores eram carvalhos vermelhos e brancos. Outros 15 acres foram deixados com floresta no lado oeste da fazenda. A maior parte dessas árvores eram malpe, árvores que a família usava para fazer açúcar. Eles conseguiam fazer cerca de 460 kg de açúcar por ano.

A família usava a madeira para aquecer e cozinhar, e também colhiam frutas e nozes das árvores do terreno. Mas a floresta não era usada somente para isso, era também um local de desenvolvimento espiritual para a família Smith. Existia um ponto específico na floresta aonde iam com freqüência para orar, tanto em família como orações individuais.

Quando jovem, Joseph ficou bastante confuso e preocupado a respeito de religião, mas todo o seu estudo e freqüência às reuniões das igrejas na época não o satisfaziam. Então ele decidiu orar a respeito do assunto. Em uma manhã de primavera de 1820 ele foi a um local calmo na floresta. Ao orar ele viu o Pai Celestial e Jesus Cristo, os quais responderam as suas questões concernentes à religião. O local exato da visão é desconhecido. Joseph Smith não deu o local exato de suas experiências espirituais. De acordo com aqueles da área que conviviam com a família Smith, a Primeira Visão aconteceu na floresta da parte oeste da fazenda.

Em 1860, Seth T. Chapman comprou a fazenda Smith e disse que jamais cortaria as árvores da floresta oeste da fazenda, porque Joseph havia dito que foi nessa área onde a Primeira Visão aconteceu.

A Igreja agora é proprietária de 10 acres dessa floresta. Muitas das árvores na área têm mais de 250 anos. A Igreja tem limpado e preservado esta área. Ela quase desapareceu uma vez devido a doenças de poluição, mas agora é saudável e muito bem cuidada. A Igreja mantem esse bosque como um local quieto para oração e ponderação.